1933年 4月12日、上村信太郎(松篁)・たねの長男として、京都市中京区間之町竹屋上ルに生まれる。本名は淳。祖母は上村松園。
1953年 京都市立美術大学日本画科に入学する。
1956年 新制作協会日本画部春季展に「葉陰」「刈田」を出品、初入選する。第20回新制作協会展に「水」を出品、初入選する。
1957年 京都市立美術大学日本画科を卒業、専攻科に進学する。
1959年 京都市立美術大学専攻科を修了する。
1961年 京都市立美術大学助手となる。
1966年 京都府日本画総合展に「熱国月明」を出品、京都府買い上げとなる。
1968年 新制作協会第32回展に「緋縅綬鶏」「火鶏」を出品、新作家賞を受賞、新制作協会会友となる。
1972年 京都市立美術大学助教授となる。この年から画号<淳之>を用いる。
1978年 第5回創画展に「晨1」「晨2」(双幅)を出品、創画会賞を受賞し、文化庁買い上げとなる。
1980年 第7回創画展に「雁(月明)」「雁(雪中)」を出品、創画会賞を受賞する。
1981年 上村淳之展が京都府立文化芸術会館で開催される。創画会会員となる。
1984年 京都市立芸術大学教授となる。京都画壇日本画秀作展出品(以後連続出品)。
1992年 京都府文化功労賞受賞
1994年 上村家三代の作品を展観する松伯美術館が開館、館長となる。
1995年 日本芸術院賞受賞。対象作品「贋金」(創画展出品作品)
1999年 京都市立芸術大学副学長となる(2004年まで)
2002年 日本芸術院賞会員となる。
2005年 京都市立学校歴史博物館館長となる。
2006年 社団法人創画会理事長となる。
2007年 パリで「上村淳之展」が開催される。